在京都各社寺參拜,除了御守、
御朱印,常見的還有「繪馬」(絵馬,えま)。
既然叫做繪馬,起源跟馬有關,日本人自古認為馬是神的座騎,是吉祥的動物,過去會用馬來獻祭祈願,但買隻活馬並不便宜,久而久之就演變成用土或是木頭做成馬的模樣來獻祭;然後到平安時代(西元794~1185年),再變成在木板上畫馬的圖案。
雖然起源是因為馬,現在看到的繪馬有各式各樣的圖案,甚至形狀也不限定只有五角形。通常繪馬拿來祈願用,寫上希望達成的願望後掛在社寺裡,社寺的神職人員會定期把這些繪馬拿去燒掉,藉此把你的心願傳達給神明。
(不過我聽過一種說法,日本的神明並不負責達成個人的心願,而是祈願時你在心裡表明會好好努力的決心,算是一種跟神明的誓約。)
因為是基督徒,我沒有用繪馬祈願過,但看到圖案可愛或造型特殊的繪馬,就會想買下來帶回家或送給朋友,當做旅行的紀念品。繪馬通常是用材質不錯的木頭削片製成,有的拿近鼻子還可以聞到淡淡的香味,印在上面的色彩也都頗精緻講究,不用來祈願的話,也是很有日本味的歐咪呀給(土產)。
寫到這裡,突然想到參拜京都的社寺真的很容易「手滑」,先花錢買門票,走逛途中會被茶屋吸過去喝杯抹茶配和菓子,最後要離開前寫一下御朱印、買幾個御守當禮物,也許還會掛繪馬或抽神籤,這麼林林總總加起來,幾張千圓鈔就飛走了......XD
話說回來,繪馬跟馬有關,但截至目前我印象中沒看過以馬當做圖案的繪馬。京都的社寺多如牛毛,想必「競爭」激烈,在京都這樣一個觀光業十足發達的城市,社寺既要維持原本撫慰心靈的本質,也不得不肩負起招徠觀光客的重責大任吧,我想。