九月初有個朋友到美國進修，途中在日本成田機場轉機，她在噗浪（plurk）上寫說：「成田好熱啊，因為還在節電。」
想起七月中我到京都去看祇園祭時，正值京都一年中最熱的時候，每天都在只有薄薄幾片雲的天空底下走到滿頭大汗。這時如果能進到店家裡面喝點涼的、或是買點土產，就能順便吹冷氣涼快一下；可是好幾次發覺，就算是進到店裡面也只有「一瞬間」覺得涼，沒多久又是汗涔涔了。
311東日本大地震後一個月，我到東京出差，是我第四次去東京；有別於過去燈紅酒綠五光十色人聲鼎沸越夜越美麗的東京，眼前的景像讓人感覺悲傷。月台上的手扶梯幾乎都停用，有行李要搬請走遠一點用升降梯；車站和商店招牌關掉一半的燈，看過去很黯淡；廁所的烘手機不能使用，也沒有因此就多提供擦手紙；電車的班次減少許多，出門前必須要算準時間。印象中少有的「好處」是，不少餐廳推出「支持日本復興」優惠，例如啤酒等冷飲只要半價。
七月再到日本關西，相對東京等關東地區比較沒有受到影響，大致上生活正常。不過「節電」仍然是出現在生活的各處，最明顯的就是即使在三十二度以上的高溫，店家的冷氣「不夠涼」，室內與室外的差別只在於能避開陽光直射，甚至有些室內空間比起室外的樹蔭還悶熱。
這麼熱的天氣沒辦法靠冷氣就只好自立自強，於是乎走到哪都能看見人手拿一支扇子猛搧風，不管是勇壯的中年男子還是優雅的和服少婦，大家都拿著折扇或團扇「搧搧搧搧搧」。我一位朋友還把這畫面用手機錄下來，透過螢幕看見無論高矮胖瘦男女老幼，大家動作一樣，搧個不停，令人發笑卻又有點無奈。
東京鐵塔到現在還是持續響應節電，沒辦法像過去那樣在夜裡盡情發光，通常到東京去看夜景總會想尋找它的炫麗身影，但現在要到七點甚至八點才會亮燈，然後十點就熄燈，據說每日可節省一半以上的電力。不少旅人沒注意點燈時間，只能看到黑壓壓的東京鐵塔，不禁大嘆：「世上最遙遠的距離是，鐵塔就在我面前卻不亮燈。」
這兩次去日本，強烈感覺到日本不再像過去給人「好方便」、「好貼心」等等好印象，旅人口中陳述的「方便」與「貼心」，某方面來說，是大量耗用能源而換來的成果；例如我們一向很熟知的「禮品過度包裝」就是導源自日本，因為日本人總是想要把最好的一面展現在外人眼中。這次地震後，有位高官不客氣地指出日本人需要反省、檢討，因為大家過分耽溺於種種光鮮亮麗的高科技。
或許出自這樣的反省，或是不得不為的「節電」，日本人陸續找出許多「古老智慧」加以活用，例如在窗邊種植苦瓜或牽牛花等攀藤類植物來形成綠蔭，早晚在陽台或庭院灑水（儲存下來的雨水或泡澡後剩下的水），在門窗邊掛上竹簾或布簾阻擋陽光，多使用較易散熱的藺草坐墊或藤編傢俱等。
據說在這樣的努力下，日本人算是相安無事地度過這個炎熱的夏天。然而接下來，十二月、一月還有嚴寒的冬天在等待他們，到時候暖氣的使用，又是一個嚴格的考驗了。
最近好幾次，我在台灣公共場合還有交通工具上，被溫度過低的空調搞得很不舒服，心想：「冷氣開到足以讓人發抖的程度，不會不安心嗎？」。明知核能發電存在這麼多的危機，鄰國日本已經是最好的明證，然而我們還是執迷不悟，一邊嘴巴喊出要「節能減碳」，一邊卻把冷氣開到令人打哆嗦。
希望大家打開冷氣之前，都能再思考一下。有個阿Q想法是，把這些冷氣電費省下來到日本走一趟吧！一來幫助振興當地經濟，二來親自體驗看看人家怎麼身體力行「共度國難」。
（原文刊載於「低碳生活部落格」）
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